產生冷拉鋼強化的原因是:鋼材在塑性變形中晶格的缺陷增多,而缺陷的晶格嚴重畸變對晶格進一步滑移將起到阻礙作用,故鋼材的屈服點提高,塑性和韌性降低。由于塑性變形中產生內應力,故鋼材的彈性模量降低。將經過冷拉的鋼筋于常溫下存放15~20d或加熱到100~200℃并保持一定時間,這個過程稱為時效處理,前者稱為自然時效,后者稱為人工時效。冷拉以后再經時效處理的鋼筋,其屈服點進一步提高,抗拉極限強度也有所增長,塑性繼續降低。由于時效過程中內應力的消減,故彈性模量可基本恢復。工地或預制構件廠常利用這一原理,對鋼筋或低碳鋼盤條按一定制度進行冷拉或冷拔加工,以提高屈服強度節約鋼材。